间质性膀胱炎是一种慢性膀胱疾病，又叫膀胱疼痛综合征，不是细菌引起的炎症。女性比男性多见，中青年女性最常见，男性和老年人也可能发生。它的症状和泌尿系感染很像，所以常被当成普通膀胱炎反复处理，结果病程拖得很长。
间质性膀胱炎的病因目前还没有完全弄清楚，一般认为和多种因素有关。比如膀胱黏膜表面的保护层受损后，尿液中的刺激性成分会渗进膀胱壁，引起局部炎症；膀胱壁内的肥大细胞被激活，会释放炎性物质；盆腔神经变得更敏感，膀胱正常充盈时也会感到疼痛。
另外，免疫功能异常、盆底肌肉紧张、长期精神压力大等，也可能参与发病。有些患者同时患有肠易激综合征、纤维肌痛、慢性疲劳等，说明本病可能和全身性的疼痛调节异常有关。
间质性膀胱炎大多起病缓慢，症状时轻时重，容易反复发作。主要表现是尿频、尿急，白天排尿次数明显增多，夜里也要起床好几次。膀胱区或下腹部有疼痛、压迫感，膀胱越充盈越重，排尿后能暂时减轻，这是本病比较有特点的表现。
疼痛还可能放射到会阴、阴道、尿道、腰骶部和大腿内侧。女性在月经前后、性生活后症状可能加重；男性可能出现阴茎、阴囊不适。不少患者吃了辛辣、酸性食物，或者喝了咖啡、浓茶、酒、碳酸饮料后，症状会明显加重。病程较长的患者，长期睡不好、受疼痛困扰，容易出现焦虑、情绪低落，影响工作和生活。
和一般尿路感染不同，间质性膀胱炎患者的尿常规和尿培养多数查不到细菌，按感染处理效果也不好，这是提示本病的重要线索。诊断时需要先排除尿路感染、膀胱结石、膀胱肿瘤、泌尿系结核、妇科炎症、子宫内膜异位症，以及男性前列腺疾病等。常用的检查有排尿日记、尿液检查、超声检查，必要时做膀胱镜检查，有些患者能看到膀胱黏膜点状出血或特征性的溃疡样病变。所以，如果症状持续六周以上，多次检查都没有发现感染，就要考虑本病的可能，及时到泌尿外科或妇科泌尿专科就诊。
目前本病以综合管理为主，目的是缓解症状、提高生活质量。日常调理可以从以下几方面入手：一是调整饮食，记录吃喝和症状的关系，少吃刺激性食物和饮品；二是做膀胱训练，在医生指导下逐步延长排尿间隔；三是放松盆底，可以通过盆底物理治疗、热敷等方式缓解肌肉紧张；四是保持规律作息，适度运动，学会减压，避免久坐和过度劳累；五是穿宽松透气的衣物。其他治疗方式应由专科医生根据个人情况制定，不要自行处理，也不要盲目反复按感染治疗。
间质性膀胱炎病程虽然较长，但并不是无法控制。多数患者经过规范评估和长期管理，症状都能得到不同程度的缓解。正确认识这种病，早发现、早就诊，是减少痛苦的关键。
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